Narozen 10. 7. 1933 v Praze. Pochází z rodiny statkáře, která byla v roce 1950 vyvlastněna. V letech 1945-1952 studoval postupně na čtyřech gymnáziích, před maturitou byl z kádrových důvodů vyloučen. Uchýlil se ke kočovné práci u lunaparku, rok navštěvoval jazykovou školu, v letech 1955-1958 studoval režii na FAMU, vyloučen byl však i odtud.

Uchytil se ve FSB nejprve jako asistent režie na filmech Ladislava Helgeho (Velká samota, 1959), Zbyňka Brynycha (Smyk, 1960) a Vojtěcha Jasného (Procesí k panence, 1961), pak i jako pomocný režisér (Až přijde kocour, Vojtěch Jasný, 1963), v mezidobí spolupracoval na prvním (1958) i druhém (1960) programu Laterny magiky. Jako člen tvůrčího týmu Forman - Passer - Papoušek se podílel na námětech a scénářích filmů Miloše Formana Konkurs (1963), Lásky jedné plavovlásky (1965) a Hoří, má panenko (1967), jako pomocný režisér pracoval na Konkursu, Černém Petrovi (1963) a Láskách jedné plavovlásky.

Od ledna 1969 žije a pracuje v USA, nejprve v New Yorku, od roku 1979 v Los Angeles, kde také přednáší na universitě. V USA pracuje rovněž pro televizi: The Nightingale (Slavík, 1983), Fourth story (Čtvrté poschodí, 1990), The Wishing Tree (Strom splnenýh přání, 2000), Picnic (2000). Od televizních projektů While Justice Sleeps (Když spravedlnost spí, 1994) a Kidnapped (Únos, 1995) odstoupil po sporech s producenty před dokončením.

Filmografie

Fádní odpoledne - 1964, podle povídky Bohumila Hrabala, scénář s Bohumilem Hrabalem, krátký film původně určený do filmu Perličky na dně, distribuovaný však samostatně

Intimní osvětlení - 1965, námět a scénář spolu s Jaroslavem Papouškem a Václavem Šaškem

Born to Win (Zrozen k vítězství) - 1971, USA

Law and Disorder (Zákon a nepořádek) - 1974, USA

Crime and Passion (Zločin a vášeň, promítán též pod názvem Ace Up My Sleeve [Eso v rukávu]) - 1976, USA / SRN / Velká Británie

Silver Bears (Bankéři) - 1978, USA / Velká Británie

Cutter's Way (Cutterova cesta) - 1981, USA

Creator (Jiný život) - 1985, USA

Haunted Summer (Strašidelné léto) - 1988, USA

Pretty Hattie's Baby (Hattiino krásné dítě) - 1990, USA, natočen, nesestříhán

Stalin (Stalin) - 1992, USA / Maďarsko, TV

Nomad (Nomád) - 2005, Kazachstán / Francie, režie I. P. a Sergej Bodrov